Zambie : le coût de la vie s’impose comme le principal enjeu de la présidentielle
À quelques jours de la présidentielle zambienne, la bataille électorale se concentre largement sur une question qui touche directement les ménages : le coût de la vie. Les électeurs sont appelés aux urnes jeudi 13 août pour départager les 14 candidats en lice, dans un scrutin où le président sortant Hakainde Hichilema fait figure de favori face à une opposition emmenée notamment par Brian Mundubile.
Si plusieurs candidatures sont officiellement enregistrées, l’essentiel de la confrontation se joue entre le pouvoir et une coalition de formations d’opposition. Le bilan économique du président sortant constitue l’un des principaux arguments de campagne du Parti unifié pour le développement national (UPND).
Arrivé au pouvoir en 2021 dans un contexte économique particulièrement difficile, Hakainde Hichilema revendique notamment les avancées obtenues dans la restructuration de la dette publique. Le gouvernement présente cette opération comme l’une de ses principales réussites et entend convaincre les électeurs que la situation financière du pays s’est progressivement stabilisée.
Mais cette amélioration des indicateurs macroéconomiques ne se traduit pas nécessairement par une baisse de la pression sur les ménages. L’inflation et le niveau des prix restent au centre des préoccupations. L’opposition exploite cette situation pour critiquer la politique économique du gouvernement et promettre des mesures davantage orientées vers le pouvoir d’achat.
Les ressources minières au cœur des critiques
La gestion du secteur minier constitue un autre sujet majeur de la campagne. La Zambie dispose d’importantes ressources, notamment en cuivre, dont les recettes représentent un enjeu stratégique pour les finances publiques et le développement du pays. Le gouvernement a cherché à attirer davantage d’investissements dans ce secteur en accordant des conditions jugées favorables aux entreprises minières. Une politique contestée par certains économistes, qui estiment que ces mesures pourraient priver l’État de recettes importantes alors que les besoins sociaux restent considérables.
Face au président sortant, Brian Mundubile tente de fédérer une opposition longtemps fragilisée. Ancien membre du Front patriotique, formation qui dirigeait le pays avant l’élection de 2021, il bénéficie du soutien de plusieurs partis réunis au sein d’une coalition.
L’enjeu pour l’opposition sera notamment de contraindre le pouvoir à un second tour. Pour y parvenir, elle devra empêcher Hakainde Hichilema d’obtenir la majorité absolue dès le premier scrutin. La bataille s’annonce particulièrement disputée dans les grandes villes, où l’opposition semble disposer d’un électorat plus solide.
Le rapport de force pourrait toutefois être différent dans les zones rurales, traditionnellement plus favorables au parti au pouvoir. Cette implantation territoriale constitue l’un des principaux atouts de l’UPND dans la course à la présidence.
Les libertés publiques au centre des inquiétudes
Au-delà de l’économie, la campagne est également marquée par les interrogations sur l’état des libertés publiques. Des organisations de défense des droits dénoncent notamment l’utilisation de certaines lois relatives à la cybersécurité et à la cybercriminalité, accusées de limiter la liberté d’expression.
Le dossier du journaliste Fred M’membe, également dirigeant du Parti socialiste zambien et poursuivi pour des faits liés à la cybercriminalité, illustre selon ses défenseurs les tensions persistantes autour de la liberté d’expression. Des incidents lors de rassemblements politiques ont également alimenté les inquiétudes.
Des affrontements impliquant des partisans de différents camps ont été signalés au cours de la campagne, faisant craindre une montée de tensions à l’approche du vote. Les deux principaux camps ont depuis multiplié les appels à la retenue et à la tenue d’un scrutin pacifique.
Jeudi, les Zambiens ne choisiront pas seulement leur prochain président : ils éliront également leurs représentants au Parlement, donnant à cette échéance une portée politique majeure pour l’avenir du pays.
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