À l’approche de leur premier match de la CAN 2025, prévu le 23 décembre face à la RDC, les Guépards du Bénin voient leur préparation sérieusement fragilisée. Gernot Rohr, interrogé ce 2 décembre, a exprimé une profonde frustration après l’annonce de la suspension de cinq joueurs clés : Marcel Dandjinou, Mohamed Tidjani, Junior Olaïtan, Andreas Hountondji et Steve Mounié.
Le sélectionneur ne cache pas son amertume. Il juge la décision de la CAF « difficilement compréhensible » et « profondément injuste ». Surtout, il rappelle le contexte du dernier match des éliminatoires disputé en Libye, marqué par des violences et des scènes de chaos : « Ces garçons ont été traumatisés, et aujourd’hui ce sont eux qu’on prive du premier match », regrette-t-il.
Rohr affirme qu’un recours avait été envisagé, mais que l’annonce tardive des sanctions n’a pas permis de saisir le Tribunal arbitral du sport.
Selon lui, un article des textes indique que les avertissements reçus en éliminatoires ne devraient pas être reportés en phase finale. Une interprétation contestée par plusieurs observateurs, qui renvoient à l’article 42, lequel prévoit une suspension après deux cartons jaunes, applicable au match suivant même si c’est le début du tournoi. Une contradiction qui entretient la confusion, certains évoquant même une alerte déjà reçue concernant le cas de Marcel Dandjinou.
Outre ce dossier, les préparatifs restent marqués par d’autres incertitudes. Gernot Rohr souligne que la CAF n’a pas encore transmis la circulaire fixant les dates de mise à disposition des joueurs par les clubs, rendant la planification du stage difficile.
Dans un contexte budgétaire serré avec 28 joueurs pris en charge par la CAF contre 25 par le ministère, le staff a dû élargir la présélection à une cinquantaine d’éléments, afin d’arriver au Maroc avec un groupe d’environ 27 joueurs prêts à répondre immédiatement.
Face à une RDC annoncée favorite, le Bénin sera diminué, mais le sélectionneur refuse de céder au découragement : « Les remplaçants entreront avec une motivation décuplée », assure-t-il.
Entre incertitudes administratives, suspensions lourdes et manque de visibilité sur l’effectif final, la préparation des Guépards est tout sauf sereine. Mais pour Rohr, l’heure est désormais à la mobilisation : reconstruire, ajuster et prouver que le Bénin peut encore surprendre malgré les obstacles.
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