L’annonce faite par le ministère ougandais de la Santé ce mardi 28 juillet suscite l’étonnement au sein de la communauté médicale internationale. Alors que les autorités ougandaises ont officiellement proclamé la fin de l’épidémie de fièvre hémorragique à virus Ebola dans le pays, les critères retenus par le gouvernement s’écartent des protocoles établis par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Depuis le début de l’année, une vingtaine de contaminations ont été enregistrées sur le territoire national, dont quinze cas importés depuis la République démocratique du Congo voisine, où le foyer épidémique demeure actif.
La controverse repose sur la méthode d’évaluation employée pour décréter la fin de la transmission.
Selon les règles sanitaires internationales édictées par l’OMS, une telle déclaration nécessite une période d’observation de 42 jours consécutifs à compter du décès ou de la guérison du tout dernier patient pris en charge.
En Ouganda, la dernière personne traitée (un ressortissant congolais) est sortie de l’hôpital le 16 juillet. En appliquant strictement ce standard, la levée des alerte sanitaires n’aurait pas dû intervenir avant la fin du mois d’août.
Une interprétation des critères sanitaires contestée
Pour justifier sa position, le ministère ougandais de la Santé met en avant une distinction sémantique et épidémiologique entre transmission locale et cas importés. Kampala a en effet fixé le point de départ du compte à rebours au 16 juin, date correspondant au rétablissement du dernier malade ayant contracté le virus directement sur le sol ougandais.
Cette prise de liberté par rapport aux recommandations internationales diverge de la doctrine de l’OMS, qui prend en compte la présence effective du virus et le risque de contagion sur le territoire, indépendamment de la zone géographique où l’infection initiale a eu lieu.
Ce revirement prend également à revers la position initiale des autorités sanitaires nationales, qui indiquaient pourtant, lors de la sortie d’hôpital du dernier patient le 16 juillet, se conformer au délai officiel fixé par les instances internationales.
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