En pleine préparation au Maroc avant l’entrée en lice à la Coupe d’Afrique des nations 2025, la sélection béninoise fait face à une série de difficultés, mais reste confiante selon son sélectionneur Gernot Rohr.
Arrivé pour la CAN après une absence depuis 2019, le Bénin évoluera dans le groupe D, opposé à la RD Congo, au Botswana et au Sénégal. Pour peaufiner les réglages, les Guépards ont disputé un match amical contre le FUS Rabat, remporté 1-0 le 15 décembre à Benslimane. Rohr a jugé cette rencontre utile, satisfait de l’engagement et de l’état d’esprit de tous ses joueurs, qu’il a utilisés au cours de la partie.
Le coach franco-allemand a souligné l’importance de ce match pour des joueurs en quête de rythme depuis le début du stage, entamé le 10 décembre, se disant encouragé par la motivation et la dynamique collective du groupe. Il rappelle qu’un succès en amical est toujours bénéfique avant une grande compétition.
Cependant, la préparation a été perturbée par la décision de la FIFA de retarder la libération des joueurs internationaux par leurs clubs, empêchant l’organisation d’un deuxième match de préparation, ce que Rohr regrette.
À cette contrainte s’ajoutent quatre suspensions pour accumulation de cartons jaunes avant le premier match contre la RD Congo : le gardien Marcel Dandjinou, le défenseur Mohamed Tijani, l’ailier Junior Olaitan et le capitaine Steve Mounié. Un handicap, mais Rohr refuse de l’utiliser comme excuse, affirmant qu’il fait confiance aux joueurs disponibles et insiste sur la détermination du groupe à entrer dans la compétition.
Rohr a aussi exprimé son incompréhension du règlement de la CAN concernant le maintien des cartons jaunes après les éliminatoires, évoquant notamment le dernier match qualificatif joué en Libye, remporté sur tapis vert, et estimant que la CAF aurait pu en tenir compte.
Autre absence notable : Andréas Hountondji, co-meilleur buteur des Guépards pendant les éliminatoires, qui a choisi de se concentrer sur sa reprise avec son club allemand après une blessure. Une décision que Rohr a défendue, respectant le choix du joueur qui ne se sentait pas prêt physiquement.
À 72 ans, Gernot Rohr reconnaît que cette quatrième participation à la CAN à la tête d’une sélection se prépare dans des conditions plus complexes qu’auparavant. Pour autant, il reste focalisé sur l’essentiel : tirer le meilleur de l’effectif présent et aborder la compétition avec ambition et lucidité. Ci-dessous le programme du Groupe D
